Présentation générale
Découvrir Djeddah
L’Arabie Saoudite est le plus grand des pays de la péninsule arabique, au Moyen-Orient. Il est limitrophe de l’Irak, de la Jordanie, du Koweït, d’Oman, du Qatar, des Émirats arabes unis et du Yémen, et est bordé par la mer Rouge et le Golfe Persique.
L’État Saoudien trouve sa source aux alentours de 1750. Un chef tribal local, Mohammed ibn Saoud, s’associe avec Mohammed ibn Abdel Wahhab, fondateur d’un courant idéologique rigoriste, le Wahhabisme, pour créer une nouvelle entité politique.
L’Arabie saoudite moderne est fondée par le roi Abdul Aziz Al-Saoud (connu internationalement comme Abdul Aziz Ibn Saoud).
Dans la nuit du 15 au 16 janvier 1902, Abdel Aziz ibn Saoud s’empare de Riyadh, la capitale ancestrale de la dynastie des Al-Saoud, alors occupée par la famille rivale Al-Rashid (de Haïl). Abdelaziz fonde alors l’ordre des Ikhwân ("frères") qui lui permet d’agrandir son domaine. En 1904, il s’empare de l’oasis de Buraydah, capitale de la région du Qasim, au nord du Nejd. Les Ikhwân sont progressivement installés dans environ 200 colonies agricoles (les "hujjar"). En 1913, Abdelaziz s’empare de la province du Hasa, dans l’est, dont la majorité de la population est chiite. Son poids politique est reconnu par les Ottomans en mai 1914 lorsque ceux-ci le nomment wali ("préfet") du Nejd.
Avec le déclenchement de la première guerre mondiale, Abdelaziz se rapproche graduellement des Britanniques. Un traité de coopération est signé avec ces derniers en 1915.
Le royaume d’Arabie saoudite est fondé officiellement le 22 septembre 1932 par la fusion des provinces du Nejd et du Hedjaz.
La découverte de pétrole en mars 1938 transforme le pays sur le plan économique et marque le début d’une alliance stratégique avec les USA devenus le protecteur armé de la dynastie.
L’Arabie Saoudite en bref …
Régime : Monarchie. Règne de la famille AL SAOUD.
Religion : L’islam, religion d’état
Langue officielle : L’arabe. La langue française est enseignée dans certains établissements scolaires saoudiens ; un département de français existe dans les universités du Roi Saoud (Riyad) et du Roi Abdul Aziz (Djeddah). L’anglais est enseigné dans tous les cycles d’enseignement.
Géographie : Superficie : 2 240 000 km2, près de quatre fois plus étendue que la France, l’Arabie saoudite occupe 80 % de la superficie totale de la Péninsule arabique ; le pays dispose de deux façades maritimes, l’une sur le golfe arabo-persique et l’autre sur la mer rouge.
Population : 23,67 millions d’habitants dont 72.9% de Saoudiens et 27,1% d’étrangers. 65% de la population est âgée de moins de 24 ans.
Taux de croissance : + 3,39% par an.
Le Royaume est divisé en 13 provinces dirigées par un gouverneur. Chaque province comprend plusieurs districts. Les principales provinces sont :
le Nejd, berceau de la dynastie des Al Saoud où se trouve la capitale Riyad (3,2 millions d’habitants).
- le Hedjaz (région occidentale) avec les villes saintes de Médine et la Mecque, les deux sanctuaires de l’Islam que le Roi du Royaume d’Arabie saoudite se fait un devoir de servir d’où le titre qu’il a choisi de porter "Serviteur des deux Saintes Mosquées", Djeddah (2,2 millions d’habitants) et Taïf (300 000 habitants).
Le Hasa, province orientale riche en pétrole et dont l’épicentre est formé de trois villes totalisant près d’un million d’habitants que sont Dammam, Dhahran et al-Khobar.
L’Assir, Jizan et Najran (trois régions méridionales) sont les autres provinces les plus importantes.
Les deux plus importants ports du Royaume sont : Djeddah sur la mer Rouge et Dammam sur le golfe arabo-persique. Le port de Ras Tannoura, sur le Golfe, est le plus grand port d’exportation pétrolière. Les deux nouvelles villes industrielles sont : al-Joubail sur le Golfe et Yanbou sur la mer Rouge.
Monnaie : Riyal saoudien qui se divise en 100 halalas.
Horaires d’ouverture des instances gouvernementales : Les instances gouvernementales ouvrent leurs bureaux de 8h00 du matin à 15h00 de l’après-midi. Le secteur privé ouvre de 8h00 à 14h00 et de 16h30 à 20h00. Les magasins et les marchés restent ouverts jusqu’à 22 heures. Jeudi et vendredi sont deux jours chômés.